Big Island
Big Island ist die größte Insel des US- amerikanischen Insel- Archipels Hawaii. Ursprünglich hieß die Insel selbst Hawaii und gab damit der gesamten Inselgruppe ihren Namen, sie wird heute jedoch meistens als Big Island bezeichnet. Mit einer Fläche von 10.500 km² ist Big Island größer als alle anderen Inseln Hawais zusammen. Bewohnt wird die Insel von etwa mehr als 120.000 Einwohnern von denen die meisten vom Tourismus oder der Landwirtschaft leben.
Die Hauptstadt Hilo liegt in einer Bucht an der Nordost- Küste und hat rund 40.000 Einwohner. Unweit von Hilo befinden sich die malerischen Rainbow- Wasserfälle sowie die Akaka- Wasserfälle. Sie liegen inmitten einer tropischen, dicht bewachsenen Landschaft. Im Süden der Hauptstadt werden auf großen Plantagen tropische Blumen für den Export produziert. Diese Plantagen sind zum Teil für Besucher zugänglich, auch Führungen werden angeboten.
Big Island – die größte Insel Hawaiis
Wie auch die anderen Inseln Hawaiis ist Bis Island vulkanischen Ursprungs. Die Landschaft der Insel wird von fünf hohen Vulkanen geprägt. Von ihnen sind der Mauna Loa und der 4200 Meter hohe Kilauea im Süden bis heute sehr aktiv. Der Kilauea- Vulkan liegt inmitten der bekanntesten Touristen- Attraktion der Insel, dem Hawai’i Volcanoes Nationalpark. Dieser besteht größtenteils aus Lava- Wüsten mit ihrer einzigartigen Flora und Fauna. Auf zahlreichen Wanderwegen kann man den Park erkunden.
Im Zentrum von Big Island befindet sich der Mauna Kea, der mit 9200 Meter höchste Berg der Welt, wenn man ihn vom Grund des Ozeans aus misst. Auf dem Gipfel des Berges schneit es im Winter und es ist möglich dort Ski zu fahren. Wegen der klaren Luft auf dem Gipfel ist sind dort mehrere internationale Observatorien untergebracht. Diese ermöglichen es auch Besuchern den Sternenhimmel zu beobachten.
An der nordwestlichen Kohala Küste liegt Puukohola Heiau, ein Heiligtum der Ureinwohner Hawaiis. Diese historische Stätte ist heute für Besucher zugänglich. An der Kona- Küste im Süden von Big Island sind heute noch die Spuren der ersten Siedlungen auf der Insel zu sehen. Hier wurde auch einst der britische Eroberer Captain Cook erschlagen.